Die Lehre des Buddha erschöpft sich nicht in der Erkenntnis, dass alles Dasein Leiden ist, wie oft irrtümlich behauptet wird. In den Vier Edlen Wahrheiten, die Fundament der buddhistischen Lehre sind, wird die Tatsache der Aufhebbarkeit des Leidens (3. Wahrheit) und der Weg zur Leidensaufhebung (4. Wahrheit) genannt, was die buddhistische Lehre zu einer zutiefst optimistischen macht. Sinn der Analyse des Daseins als leidhaft ist ausschließlich der der Aufhebung des Leidens und nicht der der nihilistischen und pessimistischen Weltsicht. Der Buddha formulierte hierzu:
Wie das große Meer ... nur einen Geschmack hat, den des Salzes, so hat ...auch diese Lehre und Disziplin nur einen Geschmack, den der Erlösung.
Als Weg zur Erlösung ist somit die Lehre des Buddha in ihrer Gesamtheit zu sehen. Traditionell wird in diesem Zusammenhang aber in der Regel speziell der Achtweg genannt.