Exkurs: pale blue dot
Am 14. Februar 1990 macht die Sonde Voyager 1, die mehr als 6 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist und bevor sie sich endgültig vom Sonnensystem verabschiedet, ein denkwürdiges und bewegendes Bild. Man sieht einen blassblauen, winzigen Punkt, pale blue dot
, der fast unbemerkt bleibt: Das ist unsere Erde.
Über dieses Foto hat der US-amerikanische Astronom, Astrophysiker, Exobiologe, Fernsehmoderator, Sachbuchautor und Schriftsteller Carl Sagan einen Monolog geschrieben, den ich auch heute, gut 30 Jahre später, für zeitlos bemerkenswert halte:
Seht euch diesen Punkt an. Hier ist es. Das ist unser Zuhause. Das sind wir. Darauf sind alle, die du liebst, alle, die du kennst, alle, von denen du jemals gehört hast, alle Menschen, die jemals gelebt haben. Die Summe unserer Freuden und Leiden. Tausende von Religionen, Ideologien und Wirtschaftsdoktrinen voller Gewissheit. Alle Jäger und Sammler, alle Helden und Feiglinge, alle Schöpfer und Zerstörer von Zivilisationen. Alle Könige und Bauern, alle jungen Liebespaare, alle Väter, Mütter, hoffnungsvollen Kinder, Erfinder und Entdecker. Alle Moralisierer, alle korrupten Politiker, alle Superstars
, alle Obersten Führer
, alle Heiligen und Sünder unserer Speziesgeschichte haben hier gelebt … Auf diesem Staubkorn, das im Sonnenstrahl hängt.
Die Erde ist eine winzige Szene in der riesigen kosmischen Arena. Denkt an die Flüsse aus Blut, die von all diesen Generälen und Kaisern vergießt wurden, damit sie mit Triumph und Ruhm zu den temporären Meister eines Bruchteils werden können … um einen Punkt. Denke an die endlosen Grausamkeiten, die Menschen in einer Ecke dieses Pixels den Menschen zugefügt haben, die sich kaum von einer anderen Ecke unterscheiden. Wie schwer sie sich verstehen, wie schnell sie sich gegenseitig töten, wie stark ihr Hass ist. Unsere Körperhaltung, unsere sogenannte Bedeutung, die Illusion, wir hätten eine privilegierte Stellung im Universum, werden durch diesen blassen Lichtpunkt ins Auge gefasst.
Unser Planet ist ein isolierter Staub, umhüllt in die große kosmische Nacht. In unserer Dunkelheit, in all dieser Weite gibt es keine Anhaltspunkte dafür, dass von woanders Hilfe kommen wird, um uns vor uns selbst zu retten. Die Erde ist bisher die einzige bekannte Welt, in der das Leben beherbergt. Es gibt nirgendwo anders, zumindest in naher Zukunft, wohin unsere Spezies wandern könnte. Besichtigung, ja. Sich niederlassen, noch nicht. Ob es dir gefällt oder nicht, im Moment befinden wir uns auf der Erde.
Man sagt, Astronomie fördert Bescheidenheit und formt Charakter. Vielleicht gibt es keinen besseren Beweis menschlicher Eitelkeit als dieses ferne Bild. Das unterstreicht für mich unsere Verantwortung, brüderlicher miteinander zu leben und den blassblauen Punkt zu bewahren und zu schätzen, das einzige Haus, das wir jemals kennen.
Look again at that dot. That's here. That's home. That's us. On it everyone you love, everyone you know, everyone you ever heard of, every human being who ever was, lived out their lives. The aggregate of our joy and suffering, thousands of confident religions, ideologies, and economic doctrines, every hunter and forager, every hero and coward, every creator and destroyer of civilization, every king and peasant, every young couple in love, every mother and father, hopeful child, inventor and explorer, every teacher of morals, every corrupt politician, every superstar
, every supreme leader
, every saint and sinner in the history of our species lived there … on a mote of dust suspended in a sunbeam.
The Earth is a very small stage in a vast cosmic arena. Think of the rivers of blood spilled by all those generals and emperors so that, in glory and triumph, they could become the momentary masters of a fraction of a dot. Think of the endless cruelties visited by the inhabitants of one corner of this pixel on the scarcely distinguishable inhabitants of some other corner, how frequent their misunderstandings, how eager they are to kill one another, how fervent their hatreds. Our posturings, our imagined self-importance, the delusion that we have some privileged position in the Universe, are challenged by this point of pale light.
Our planet is a lonely speck in the great enveloping cosmic dark. In our obscurity, in all this vastness, there is no hint that help will come from elsewhere to save us from ourselves. The Earth is the only world known so far to harbor life. There is nowhere else, at least in the near future, to which our species could migrate. Visit, yes. Settle, not yet. Like it or not, for the moment the Earth is where we make our stand.
It has been said that astronomy is a humbling and character-building experience. There is perhaps no better demonstration of the folly of human conceits than this distant image of our tiny world. To me, it underscores our responsibility to deal more kindly with one another, and to preserve and cherish the pale blue dot, the only home we've ever known.