Ein bhikkhu (s: bhikshu), ist ein buddhistischer Mönch. Die Nonnen nennen sich bhikkhuni. Sie bilden mit den Novizen - shramanera - den sangha, die Gemeinde der Buddhisten. Im weiteren Sinne gehören die Laienanhänger - upasaka - dazu.
Um sich der Lehre ungestört widmen widmen zu können und somit letztlich Befreiung zu verwirklichen, hält sich ein buddhistischer Mönch an bestimmte Regeln, die zum Beispiel in deren Kleidung deutlich wird. Außer dieser besitzt der Mönch nahezu nichts.
Die Lehre des Buddha richtet sich keineswegs nur an Mönche. Viele seiner Lehrreden waren gleichermaßen und zu einem erheblichen Teil auch ausschließlich für Laien bestimmt.